Composer avec la vulnérabilité accrue des chaînes d’approvisionnement du secteur de l’alimentation

Les chaînes d’approvisionnement se fragilisent, malgré la résilience dont font preuve de nombreuses entreprises canadiennes du secteur de l’alimentation. Cette situation crée des difficultés persistantes pour celles qui dépendent des réseaux de transport et de distribution afin d’obtenir leurs matières premières et de livrer leurs produits à leurs clients.

Pour réussir au cours des prochaines années, votre entreprise devra s’adapter aux défis actuels et émergents qui touchent la chaîne d’approvisionnement. Bref, c’est le moment idéal pour réévaluer vos façons de faire.

Voici sept stratégies pour vous aider à entreprendre ce virage.

Connaître vos chiffres

Il ne suffit plus d’avoir une idée générale de vos marges et de vos données financières. Vous devez désormais connaître précisément le coût de revient de vos produits et suivre de près l’évolution des prix et son effet sur vos marges brutes.

Vous voudrez surveiller les tendances et objectifs suivants :

Évolution du coût des intrants : Dans quelle mesure le prix de vos matières premières a-t-il augmenté sous l’effet de l’inflation, des droits de douane ou des pressions exercées sur la chaîne d’approvisionnement? Pouvez-vous répercuter ces hausses sur vos clients ou devrez-vous miser sur la maîtrise des coûts pour préserver vos marges? De légères variations de prix à l’unité peuvent, à grande échelle, avoir une incidence marquée sur la rentabilité et la trésorerie de votre entreprise.

Frais généraux : Dans quelle proportion augmentent-ils? Et quelles répercussions ont-ils sur vos flux de trésorerie disponibles? La trésorerie demeure votre meilleur gage de stabilité en période d’incertitude.

Pouvoir d’achat : Quels leviers pouvez-vous actionner pour accroître vos revenus et réduire vos coûts?

Mesures visant la chaîne d’approvisionnement : Quelles mesures pouvez-vous prendre pour atténuer les effets d’une chaîne d’approvisionnement imprévisible? Par exemple, pouvez-vous conserver plus de stocks sans nuire à votre trésorerie?

Les réponses à ces questions vous aideront à prévoir vos coûts d’exploitation et à déterminer la meilleure façon d’utiliser vos ressources financières pour limiter l’incidence des perturbations de la chaîne d’approvisionnement sur vos activités.

Miser sur les produits les plus rentables

Si vous fabriquez plusieurs produits à partir d’ingrédients similaires, envisagez d’interrompre momentanément la production de ceux dont le rendement est plus faible afin d’améliorer votre rentabilité globale. Cette mesure ne réglera pas directement vos difficultés d’approvisionnement, mais elle peut contribuer à réduire les retards de production et les pertes de revenus.

Chaque produit que vous offrez a sa raison d’être; la décision n’est jamais simple. Cela dit, maintenir en stock vos articles les plus rentables et les plus prisés vous permettra de satisfaire votre clientèle et de conserver une visibilité en magasin. Surtout, vous continuerez ainsi d’alimenter les revenus de votre entreprise.

Raccourcir la chaîne d’approvisionnement

La conjoncture incite à réévaluer si les avantages de l’approvisionnement en intrants et en produits auprès de fournisseurs internationaux l’emportent encore sur les inconvénients. Les économies réalisées sont de plus en plus marginales à mesure que la chaîne d’approvisionnement mondiale se transforme. Vos coûts augmentent lorsque les commandes subissent des retards répétés et que vous ne pouvez pas produire un volume suffisant pour absorber vos frais généraux.

Au Canada, les entreprises manufacturières de tous les secteurs, y compris celui de l’alimentation, évaluent les avantages d’une relocalisation partielle de leur chaîne d’approvisionnement. Comme elles dépendent de moins en moins de la logistique transfrontalière avec les États-Unis, ce rapatriement pourrait devenir un atout durable. Cela dit, il ne s’agit pas d’une solution miracle : certains coûts augmenteront et des retards pourront tout de même survenir.

Les exigences environnementales plus strictes et la demande croissante des consommateurs pour des produits écoresponsables renforcent aussi l’intérêt d’une chaîne d’approvisionnement plus courte. Maintenir vos produits en stock tout en réduisant votre empreinte carbone pourrait vous offrir un avantage concurrentiel notable au cours des prochaines années.

Diversifier ses fournisseurs

Le fait de travailler avec un plus grand nombre de fournisseurs vous offrira plus de latitude dans votre chaîne d’approvisionnement. Les avantages d’un réseau diversifié sont triples :

1. Vous augmentez les probabilités qu’au moins l’un d’eux puisse vous livrer les intrants nécessaires au moment voulu, ce qui réduit l’exposition de votre entreprise aux pénuries d’intrants et au goulot d’étranglement pouvant survenir dans la distribution;
2. Vous disposez d’un meilleur pouvoir de négociation pour obtenir des prix concurrentiels;
3. Vous réduisez aussi les risques liés à la qualité des intrants, un problème devenu courant dans la crise actuelle de l’approvisionnement.

En multipliant les options, vous vous assurez que vos produits finis reflètent favorablement votre marque et répondent aux attentes élevées de votre clientèle.

Réduire les déchets de production

La démarche ne réglera pas directement vos difficultés d’approvisionnement, mais la réduction du gaspillage dans vos processus de fabrication peut vous faire économiser à la fois des ressources financières et des matières premières. Les défis que vous affrontez à l’externe pourraient d’ailleurs vous pousser à optimiser vos activités à l’interne.

Un plan d’amélioration du rendement peut révéler plusieurs moyens économiques de réduire les pertes et les déchets de production. Ces mesures peuvent passer par l’automatisation de certaines étapes de fabrication, la mise en œuvre de nouveaux processus et procédures ou l’intégration d’outils numériques, comme un progiciel de gestion intégré.

Envisager le commerce électronique

Exercer un meilleur contrôle sur vos ventes et votre marketing ne réglera pas non plus vos problèmes d’approvisionnement en amont. En revanche, cette démarche peut vous aider à compenser une partie des effets pénalisants de ces difficultés en vous permettant de dégager une marge plus élevée sur les produits que vous vendez… et de vous affranchir de certaines exigences que les détaillants peuvent vous imposer, comme des quotas de livraison.

L’ajout d’un volet de commerce électronique ne vous contraint pas pour autant à abandonner la vente en magasin. Comme la diversification de votre réseau de fournisseurs, votre capacité à joindre directement vos clients peut renforcer votre marque et vous donner un meilleur pouvoir de négociation auprès des détaillants avec lesquels vous souhaitez faire affaire.

Se préparer aux changements à venir

Comme dans de nombreux aspects de la vie et du monde des affaires, les irrégularités des chaînes d’approvisionnement mondiales finiront par se résorber, ce qui laissera toutefois place à de nouveaux enjeux.

Vous pouvez vous y préparer dès maintenant en réfléchissant aux effets à venir des engagements de carboneutralité sur le transport et la logistique, aux répercussions des changements climatiques sur l’accès aux matières premières et sur le coût des intrants, etc.

La technologie, en particulier les avancées de l’IA et des capacités d’analyse, joue déjà un rôle prépondérant dans la gestion des chaînes d’approvisionnement. À titre d’exemple, l’automatisation peut améliorer l’efficacité, les outils prédictifs permettent d’analyser les comportements et les tendances, et les solutions d’emballage intelligent assurent à la fois fraîcheur et durabilité. Ces puissants outils peuvent vous aider à prévoir la demande, à réduire le gaspillage et à conserver l’agilité nécessaire pour suivre l’évolution des conditions du marché au cours des prochaines années.