Relève d’entreprise agricole : que devriez-vous faire avant de transférer la vôtre?

Les agriculteurs canadiens sont confrontés à de nombreux défis, qu’il s’agisse de conditions météo capricieuses, de hausse des coûts, de conjonctures géopolitiques imprévisibles et de la croissance de la demande nationale et mondiale en sécurité alimentaire. Le passage du flambeau à la prochaine génération peut ne pas sembler une grande priorité, mais 75 % des entreprises agricoles changeront de mains dans les 10 prochaines années, selon le recensement de 2021 de Statistique Canada.

Recherche économique RBC estime que 40 % des exploitants agricoles du pays prendront leur retraite d’ici 2033, ce qui place la planification de la relève et de la transition au centre des préoccupations de nos familles d’agriculteurs. Même s’ils sont nombreux à déployer de gros efforts pour assurer l’avenir de leur exploitation agricole, 52 % des exploitants n’ont toujours pas désigné de successeur. Une bonne partie de la planification doit donc se faire le plus tôt possible si l’on veut assurer la pérennité de l’agriculture canadienne.

Comment élaborer un plan de transition échelonné

Il est important de mettre en branle le processus de transition longtemps d’avance, idéalement de cinq à dix ans si possible. Cette longueur d’avance procurera à votre successeur le mentorat, l’expérience et le temps qui lui permettront de développer les habiletés propices à une exploitation agricole prospère. Qui plus est, elle mettra en lumière les aptitudes et les talents de votre successeur, ainsi que les lacunes qui pourront être comblées par de la formation, la transmission de connaissances ou des ressources.

La progression idéale d’un plan de relève englobe le transfert des éléments suivants :

• Travail quotidien — Commencez par les tâches de base et confiez graduellement de plus grandes responsabilités à vos successeurs. Ils pourront ainsi perfectionner leur savoir-faire, prendre de l’expérience et mieux connaître les activités de votre exploitation agricole.
• Décisions entourant l’exploitation quotidienne — Cette partie, qui comprend notamment le calendrier des tâches, la gestion du bétail ou la supervision de l’entretien des récoltes, peut aider vos successeurs à acquérir la confiance et les compétences en résolution de problèmes essentielles pour réussir.
• Décisions de gestion — Transférez progressivement vos pouvoirs décisionnels à votre successeur et permettez-lui de prendre des décisions clés sur des facettes comme la planification financière, l’achat de matériel et la gestion des employés.
• Planification stratégique — Faites participer vos successeurs à vos discussions de planification stratégique à propos de la croissance, de la durabilité ou de la modernisation, etc. Cela les aidera à mieux comprendre les tendances de marché et les risques financiers. Ils saisiront ainsi l’importance de développer une vision d’avenir pour l’exploitation agricole familiale.
• Leadership — Permettre à votre successeur d’assumer des fonctions de gestion, de représenter votre exploitation agricole dans le secteur et la collectivité et de mener des projets d’envergure peut l’aider à accroître à son leadership. Encouragez la communication, la collaboration et la responsabilisation pour le préparer à prendre le plein contrôle de votre exploitation agricole.
• Propriété — Transférez graduellement la propriété de votre exploitation agricole au moyen d’un plan de relève structuré. Ce volet devrait tenir compte des aspects juridiques et financiers comme la planification successorale et les stratégies fiscales. L’alignement du transfert de propriété sur les capacités en gestion est crucial pour assurer une transition en douceur.

Le mentorat est nécessaire tout au long des différentes phases du cheminement de votre successeur : travail quotidien, décisions tactiques, planification stratégique et leadership. Il procure aux futurs propriétaires l’expérience, les compétences en résolution de problèmes et la vision d’ensemble qu’il faut pour la réalité d’aujourd’hui des exploitations agricoles et des ranchs. Planifier les différentes phases de transfert de votre entreprise agricole, qu’il s’agisse de gestion, de leadership ou de propriété, peut sembler une tâche colossale... et ce l’est! Cependant, l’élaboration d’un plan de transition clair peut simplifier le processus pour toutes les parties concernées par le transfert de votre exploitation agricole familiale. Il ne faut pas oublier que la planification du transfert est un cheminement et que la division du processus en différentes phases peut le rendre moins ardu.